Er hangt een hardnekkig misverstand rond deze twee woorden: single malt is goed, blend is goedkoop. Dat klopt niet, en het kost mensen af en toe een fles die ze lekkerder hadden gevonden.
Wat single malt betekent
Single malt betekent twee dingen tegelijk. Malt zegt dat de whisky volledig van gemoute gerst is gemaakt. Single zegt dat hij van één distilleerderij komt.
Let op wat er níét staat: single malt betekent niet uit één vat. In een standaard single malt zitten vaak tientallen vaten van diezelfde distilleerderij, samengevoegd om ieder jaar dezelfde smaak te krijgen. Wil je wel echt één vat, dan zoek je een single cask.
Wat blended malt betekent
Een blended malt is een mengeling van malt whisky's van meerdere distilleerderijen. Nog altijd honderd procent gemoute gerst, alleen niet van één plek.
En daar zit precies de verwarring. Een blended whisky — zonder het woord malt — is iets anders: dat is malt whisky gemengd met graanwhisky, en die graanwhisky is goedkoper te maken. Het overgrote deel van de bekende supermarktmerken valt in die categorie.
Blended malt zit daartussenin en wordt vaak over het hoofd gezien, terwijl er prachtige dingen in zitten.
Waarom een blend soms wint
Een goede blender kan vaten zo combineren dat het geheel meer is dan de delen. De ene vat brengt fruit, de andere structuur, een derde diepte. Dat is vakwerk, geen compromis.
Onze Harbor Cask 12 Years is daar een goed voorbeeld van: een blended malt op vatsterkte die ons vanaf de eerste proefronde verraste.
Kort samengevat
Single malt — gemoute gerst, één distilleerderij
Blended malt — gemoute gerst, meerdere distilleerderijen
Blended whisky — malt plus graanwhisky
Single cask — uit één enkel vat
Meer van dit soort termen staan in ons whisky woordenboek.